El yoga y sus beneficios: Impacto en la salud de buenos hábitos
Formando parte de la tradición hindú, esta disciplina milenaria, es uno de los sistemas más efectivo de cuidado integral del cuerpo. Con práctica constante y paciencia para ver los resultados, el Yoga se puede transformar en un estilo de vida y sus buenos hábitos y actitudes positivas darán como consecuencia una mejora mental, física y espiritual.
En este artículo hablaremos sobre que es el yoga, sus beneficios emocionales, mentales y el impacto en la salud de buenos hábitos que acarrea.
¿Qué es el Yoga?
El yoga forma parte de una tradición social cultura y religiosa hinduista. Siguiendo viejas escrituras, hace miles de años que los yoguis purifican su cuerpo con una serie de posturas. Pero el Yoga no es algo tan simplista. Esta práctica va más allá de un ejercicio físico, es un estilo de vida que toca varias aristas beneficiosas para el ser humano. Y los buenos hábitos en la práctica constante y paciencia para incorporarlos provocaron que sea permanente y popular en todas las partes del mundo, trascendiendo su país de origen.
Existen cientos de tipos de yoga que trabajan el cuerpo, la mente y hasta hábitos espirituales y alimenticios.
Una sesión suele durar entre una hora y hora y media, donde se practican diferentes posturas corporales, armonizando la flexibilidad corporal con la respiración. Las posiciones, llamadas “asanas”, tienen diversas dificultades que se adecúan a los practicantes principiantes o avanzados.
Por lo general, se comienza con un calentamiento, que implica una sucesión dinámica de posturas de pie bajando paulatinamente hasta el suelo. De esta manera se estira y lubrica los músculos y articulaciones, combinado la respiración que en conjunto brindan energía y calor corporal.
Después de la elongación se comienza a trabajar la musculatura y el equilibrio con posiciones estáticas, siempre ejercitando una postura y su contra postura. Si la clase es dinámica los movimientos son de manera fluida.
Las clases terminan con una relajación de unos 10 a 15 minutos en los que se busca volver a la calma mental y física. Y según el instructor, se puede incorporar una meditación final. El ejercicio aeróbico, la mayor flexibilidad, la tranquilidad mental y un aprendizaje personal son el combo del yoga que dan como resultado: buenos hábitos y actitudes positivas.
Beneficios mentales: buenos hábitos y actitudes positivas
. Hace más feliz
¿Te sientes triste? Un estudio encontró que la práctica constante y paciencia que despierta el yoga mejoró la depresión y condujo a un aumento significativo en los niveles de serotonina. En la Universidad de Wisconsin, el doctor Richard Davidson, encontró que la corteza prefrontal izquierda mostraba una mayor actividad en los meditadores, un hallazgo que se ha correlacionado con mayores niveles de felicidad y mejor función inmunológica. Se encontró una activación más dramática del lado izquierdo en practicantes dedicados y a largo plazo.
. Ayuda a concentrarse
Un componente importante del yoga es enfocarse en el presente. La práctica regular de yoga mejora la coordinación, el tiempo de reacción, la memoria e incluso las puntuaciones de coeficiente intelectual. Las personas que practican la meditación trascendental demuestran la habilidad de resolver problemas y recordar información mejor. Probablemente porque están menos distraídos por sus pensamientos, los cuales, muchas veces, si no se pueden controlar, se reproducen una y otra vez como un bucle de cinta sin fin. La concentración que acuña la meditación requiere practica constante y paciencia.
. Encuentra un estilo de vida saludable
“Muévete más, come menos”: ese es el ABC de muchos que hacen dieta. El yoga puede ayudar en ambos frentes. Una práctica regular te hace mover y quemar calorías, y los hábitos espirituales y alimenticios de su práctica pueden animarte a tratar cualquier problema de alimentación y peso a un nivel más profundo. El yoga también puede inspirarte a convertirte en un comedor más consciente.
. Da tranquilidad
El yoga calma las fluctuaciones de la mente. En otras palabras, ralentiza los lazos mentales de frustración, arrepentimiento, ira, miedo y deseo que pueden causar estrés. Y como el estrés está implicado en tantos problemas de salud: desde migrañas e insomnio hasta lupus, esclerosis múltiple, eccema, presión arterial alta y ataques cardíacos, si aprendes a calmar tu mente, es probable que vivas más tiempo y sin estrés
. Ayuda a dormir más profundamente
La estimulación es buena, pero una gran parte de ella perjudica al sistema nervioso. El yoga puede proporcionar alivio del ajetreo de la vida moderna. El asana restaurador, el Yoga Nidra (una forma de relajación guiada), el savasana, y la meditación ayudan la relajación, proporcionando un tiempo de inactividad para el sistema nervioso. El impacto en la salud de buenos hábitos al dormir es fundamental para cuando se va a la cama tener un sueño será reparador y continuo. Así, al otro día, se comenzará el día menos cansado y des estresado.
. Aumenta la autoestima
Muchos seres humanos sufren de baja autoestima crónica. Si manejas esto negativamente: tomando medicamentos, comiendo en exceso, trabajando demasiado para evitar pensar, durmiendo cortado o mantienes relaciones tóxicas y malos hábitos; las consecuencias y el porqué son obvios. No quererse y cuidarse puede traer problemas emocionales. El yoga te mantiene en eje emocional, la meditación busca la paz mental, y los valores que impulsa esta práctica guiarán buenos hábitos espirituales y alimenticios que en definitiva fortalecerán tu autoestima.
. Mejora las relaciones interpersonales
El amor puede no conquistar todo, pero ciertamente puede ayudar a sanar. Se ha demostrado que los valores y costumbres relacionados a la práctica del yoga cultivan el apoyo emocional de los amigos, la familia y la comunidad mejorando la salud y la curación. Una práctica regular de yoga ayuda a desarrollar la amistad, la compasión y una mayor ecuanimidad. Junto con el énfasis de la filosofía yogui en evitar el daño a los demás, decir la verdad y tomar sólo lo que necesitas, esto puede mejorar muchas de tus relaciones.
. Ayuda a la fuerza interior
El yoga puede ayudarte a hacer cambios en tu vida. De hecho, esa podría ser su mayor fortaleza. Debido a la práctica constante y paciencia desarrollada con esta disciplina, puedes encontrarte sin hacer un esfuerzo particular para cambiar las cosas. Comenzarás a comer mejor combinando hábitos espirituales y alimenticios, a hacer más ejercicio o finalmente a dejar de fumar después de años de intentos fallidos.
. Conecta con la guía
Los buenos profesores de yoga pueden hacer maravillas por tu salud. Los excepcionales hacen más que guiarte a través de las posturas. Pueden ajustar su postura, medir cuándo debe profundizar en las posturas o retroceder, ofrecer verdades duras con compasión, ayudarle a relajarse, y mejorar y personalizar la práctica. Una relación respetuosa con un maestro contribuye en gran medida buenos hábitos y actitudes positiva
. Ayuda a servir a los demás
El karma Yoga (servicio a los demás) es parte integral de la filosofía yogui. Y aunque no estés acostumbrado a servir a otros, tu salud podría mejorar si lo haces. Un estudio en la Universidad de Michigan encontró que las personas mayores que se ofrecieron como voluntarias un poco menos de una hora por semana tenían tres veces más probabilidades de estar vivas siete años más. Servir a los demás puede dar sentido a tu vida, y tus problemas pueden no parecer tan desalentadores cuando ves con lo que están lidiando otras personas.
. Ayuda a mantenerse libre de vicios
Si el botiquín parece una farmacia, tal vez sea hora de probar el yoga. Los estudios de personas con ansiedad, depresión, presión arterial alta, diabetes tipo dos y trastorno obsesivo-compulsivo han demostrado que el yoga, con buenos hábitos y actitudes positivas ayudó a reducir la dosis de los medicamentos, y a veces a dejar de tomarlos por completo. ¿Los beneficios de tomar menos medicación? Gastarás menos dinero, y es menos probable que se sufran efectos secundarios arriesgándose a interacciones peligrosas con medicamentos.
. Construye conciencia para la transformación
El yoga y la meditación crean conciencia. Y cuanto más consciente se es, más fácil es liberarse de emociones destructivas como la ira. Los estudios sugieren que la ira y la hostilidad crónicas están tan estrechamente relacionadas con los ataques cardíacos como el tabaquismo, la diabetes y el colesterol elevado. El yoga y su práctica constante y paciencia en ejercicio, promete reducir la ira al aumentar los sentimientos de compasión e interconexión y calmar al sistema nervioso y la mente. También aumenta su capacidad para dar un paso atrás en el drama de la propia vida, para mantenerse firme frente a las malas noticias o a los acontecimientos perturbadores. Más aún, hay evidencia de que el yoga acelera el tiempo de reacción, con el beneficio de que se puede tomar esa fracción de segundo para elegir un enfoque más reflexivo, reduciendo el sufrimiento personal o de otros.
. Actitud positiva para provocar el cambio
La mayoría de los pacientes sólo quieren mejorar, así que si cantar un mantra como el que se hace al principio o al final de una clase de yoga o a lo largo de una meditación o en el curso de su día, facilita la curación, incluso si es sólo un efecto placebo, ¿por qué no hacerlo?
Beneficios en la salud física
. Mejora la flexibilidad
La flexibilidad mejorada es uno de los primeros y más obvios beneficios del yoga. Durante tu primera clase, probablemente no podrás tocarte los dedos de los pies, pero con practica constante y paciencia notarás un aflojamiento gradual, y eventualmente, poses que en su comienzo las pensaste imposibles se harán posibles. También es probable que note que los dolores y molestias comienzan a desaparecer. No es una coincidencia, la mayoría de nosotros portamos una mala postura o forzamos nuestro cuerpo a posiciones perjudiciales para nuestra salud que con el correr de las clases irán mejorando.
. Mejora el control del equilibrio
La práctica regular de yoga aumenta la propia percepción (la capacidad de sentir lo que su cuerpo está haciendo y dónde está en el espacio) y como consecuencia mejora el equilibrio. Ahora bien, la ecuación es fácil: un mejor equilibrio son menos caídas.
. Aumenta la fuerza muscular
Ir al gimnasio y levantar pesas puede fortalecer los músculos dejando de lado la flexibilidad. Pero cuando se construye la fuerza a través del yoga, se equilibra con ésta. Los músculos fuertes no sólo hacen más que verse bien, también nos protegen de afecciones como la artritis, tendinitis y el dolor de espalda, y ayudan a prevenir consecuencias más graves en caídas de personas mayores
. Corrige la postura
Cuando la cabeza se equilibra directamente sobre una columna vertebral erguida, se necesita mucho menos trabajo para que los músculos del cuello y la espalda la apoyen. No es extraño que una mala postura provoque cansancio y fatiga. Las asanas corrigen la postura del cuerpo evitando dolores presentes y futuros
. Alivia el dolor
El yoga puede aliviar tu dolor. De acuerdo con varios estudios, la asana, la meditación o una combinación de ambas, redujo el dolor en personas con artritis, dolor de espalda, fibromialgia, síndrome del túnel carpiano y otras afecciones crónicas. Cuando se alivia el dolor, el estado de ánimo mejora, está más inclinado a estar activo y no necesita tanta medicación.
. Previene los problemas digestivos
Úlceras, síndrome del intestino irritable, estreñimiento, todos ellos pueden ser exacerbados por el estrés. Así que si te estresas menos, sufrirás menos. El yoga, como cualquier ejercicio físico y buen hábito mental, puede bajar el estrés.
. Previene la rotura de articulaciones
Cada vez que se practica yoga, las articulaciones son trabajadas en su totalidad a través de un rango completo de movimientos. Esto puede ayudar a prevenir la artritis degenerativa.
. Mejora la salud de los huesos
Está bien documentado que el ejercicio con pesas fortalece los huesos y ayuda a prevenir la osteoporosis. Muchas posturas en el yoga requieren que usted levante su propio peso. Y algunos, como el perro mirando hacia abajo y hacia arriba, ayudan a fortalecer los huesos del brazo, que son particularmente vulnerables a las fracturas.
. Relaja el sistema nervioso
El yoga te anima a relajarte, disminuir la respiración y concentrarte en el presente, cambiando el equilibrio del sistema nervioso simpático (o la respuesta de pelear o huir) al sistema nervioso parasimpático
. Aumenta la frecuencia cardíaca
Cuando se lleva regularmente la frecuencia cardíaca a un rango aeróbico, se reduce el riesgo de ataque cardíaco y puede aliviar la depresión. Mientras que no todo el yoga es aeróbico, si lo haces vigorosamente o tomas clases de flujo o Ashtanga, puede aumentar tu ritmo cardíaco en el rango aeróbico. Pero incluso los ejercicios de yoga que no son tan intensos aumentan la resistencia y pueden mejorar la absorción máxima de oxígeno. La práctica constante y paciencia para entender las posturas permitirán un acondicionamiento aeróbico fundamental para el buen funcionamiento de tu corazón.
. Aumenta el flujo sanguíneo
El yoga hace que tu sangre fluya. Más específicamente, los ejercicios de relajación que aprendes en el yoga pueden ayudar a la circulación, especialmente en manos y pies. El yoga también lleva más oxígeno a las células, que funcionan mejor como resultado. Esto puede llevar a una disminución de los ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, ya que los coágulos sanguíneos a menudo son la causa de estos asesinos.
. Disminuye la presión arterial
Los buenos hábitos que trae la práctica del yoga benefician hasta los hipertensos. Estudios con personas hipertensas han concluido que el efecto de practicar a largo tiempo la pose “savasana” provocó una caída de la presión arterial.
Savasana consiste en estirarse en el suelo boca arriba, con las piernas semi-abiertas, los brazos ligeramente separados del torso, los dedos de pies y manos distendidos. Se respira con pausa, relajando la mandíbula, los músculos de la cara, de las piernas y de la espalda.
. Disminuye el nivel de azúcar en la sangre y colesterol
Se ha descubierto que la práctica de yoga tiene implicancia en los hábitos espirituales y alimenticios. Con esta actividad, se reduce la ansiedad que muchas veces provoca el consumo de alimentos azucarados e hidratos de carbono, El yoga reduce el azúcar en la sangre y el colesterol malo y aumenta el bueno. En personas con diabetes, se ha descubierto que ha reducido los niveles de cortisol y adrenalina, fomentando la pérdida de peso y mejorando la sensibilidad a los efectos de la insulina.
Conclusiones de los hábitos del Yoga
Los beneficios de esta antigua y perdurable disciplina son incontables y hay probadas razones para tenerlos en cuenta si uno quiere sentirse bien. No hay edad ni sexo para comenzar. Y quienes ya la practican admiten que les ha cambiado la vida gracias a sus buenos hábitos. El físico, la mente y los valores que envuelven esta práctica la mantienen vigente, aunque pasen los años. Variantes hay muchas, como son las necesidades de sus practicantes. Entonces luego de leer este largo listado de beneficios ¿Qué estas esperando para anotarte a tu primera clase de yoga?
Claudia Cejas para Digital Communication CCC